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加州大学河滨分校的一项研究报告称，在从事需要体力的体力劳动时，例如开车或提购物袋，老年人比年轻人更容易被与手头任务无关的物品分心。

该研究评估了年轻人和老年人在存在或不存在干扰因素时体力消耗与短期记忆表现之间的相互作用。

“在日常生活中经常相互作用的行动和认知对衰老的影响很敏感，”研究生 Lilian Azer 说，她是发表在《心理学与衰老》杂志上的研究论文的第一作者。

“我们的研究发现，与年轻人相比，老年人在同时从事认知任务和体力劳动时不太可能忽略周围的干扰因素。忽略与任务无关的项目随着年龄的增长而下降，而同时进行时这种下降更大执行体力劳动——日常生活中经常发生的事情。”

根据 Azer 的说法，在任务要求更高的情况下，例如体力消耗增加或有更多干扰因素，与年龄相关的差异可能会被放大。

该研究测试了简单的身体动作对工作记忆和抑制控制的影响。工作记忆，有时也称为短期记忆，是一种核心认知过程，可在进行持续的心理活动时保持信息。抑制控制是忽略与任务无关的分散注意力的信息，同时关注与任务相关的信息的能力。

研究人员从加利福尼亚州里弗赛德的当地社区招募了 19 名年龄在 65-86 岁之间的老年人进行为期两年的研究。从加州大学河滨分校心理学本科课程中招募了 31 名年龄在 18-28 岁之间的年轻人，并获得了课程学分。

所有参与者都被要求在执行短期记忆任务时以 5% 或 30% 的力量握住手测力计(一种手柄装置)。一个位于中央的视觉仪表提供了对施加的握力的实时反馈;在附近，一个内存阵列由蓝色和红色的小方向条组成。参与者的抓握方式是提着购物袋、走上楼梯或开车时使用的抓握方式。